L’invention du relief sur les cartes géographiques

En cartographie, une courbe de niveau est une ligne formée par les points du relief situés à la même altitude .
Les courbes de niveau sur les cartes IGN sont très utiles notamment en randonnée. Connaissez-vous leur histoire ?

 Aux XVIII° et XIX° siècles, les reliefs sont représentés par les hachures qui prennent beaucoup de place.
La courbe de niveau apparait au XX° siècle, une représentation plus fine pour restituer les accidents du terrain.

D’abord, les courbes sont relevées point par point, sur le terrain. Un travail long et fastidieux. La photographie aérienne apparaît entre les deux guerres, elle est adoptée par l’Institut géographique national IGN.

En 1980, tout le territoire métropolitain est couvert par la carte IGN au 1 :2500, la carte bien connue et appréciée des randonneurs.

Lire l’article “L’invention du relief” publié dans IGN Magazine N° 99.